Trong tiếng Anh có hai nhóm kỹ năng, lĩnh hội và phái sinh. Nghe và đọc thuộc lĩnh hội, viết và nói thuộc phái sinh. Viết không thể tốt nếu không đọc nhiều và nói không thể hay nếu không nghe nhiều.

Nhiều người học thường làm ngược lại, tức là rèn việc nói và viết ngay từ khi học tiếng Anh. Mình không đồng ý với quan điểm này. Ngữ pháp và phát âm phải chắc thì vốn từ mới được nâng lên. Tương tự, khi phát âm tốt thì vốn từ và sự cảm nhận tiếng Anh của người học cũng tăng.

Mở rộng vốn từ

Khi đã có vốn ngữ pháp nhất định, bạn cần học từ vựng. Cách chủ động là đọc từ mới theo chủ đề, ghi nhớ cách viết, loại từ, cách dùng và phát âm. Tuy nhiên, cách này mình đánh giá là khá nhàm chán và khó nhớ, do từ không gắn vào tình huống cụ thể, tạo động lực cho người học.

Mình thích và hay áp dụng cách thụ động hơn, đó là đọc truyện. Quay trở lại thời gian mình mới sang Mỹ, mình đọc truyện tranh rất nhiều do phụ đề tiếng Anh có sớm hơn phụ đề tiếng Việt. Lúc đọc truyện, nếu từ nào không hiểu mà cảm thấy cần thiết để làm tường minh ý nghĩa của câu, mình sẽ tra từ điển. Nhờ đó, mình "bỏ túi" được rất nhiều từ mới.

Cách này có thể chậm hơn học chủ động nhưng nhớ rất lâu bởi bạn đang đọc những cái mình muốn, không cảm thấy nhàm chán hay nhồi nhét. Không chỉ truyện tranh, bạn có thể đọc bất cứ thứ gì thấy hứng thú và hữu ích cho cuộc sống cá nhân.

Theo mình, trước khi học tiếng Anh, bạn nên hiểu bản thân thích gì, từ đó mới có thể tìm được nguồn luyện đọc và nghe hiệu quả, sau này là biết dùng Tiếng Anh vào việc gì. Mình cho rằng tiếng Anh là công cụ để giao tiếp, giúp bạn tiếp cận kiến thức một cách dễ dàng hơn. Do đó, tiếng Anh không thể phát huy vai trò của nó nếu người học không biết dùng để làm gì.